In 1810 verscheen De kleurenleer van Goethe. Het boek is een reactie op de in 1703 gepubliceerde kleurenleer van Newton. Hij schreef het omdat zijn ervaringen van kleur en licht niet strookte met de in die tijd gangbare opvatting. Het boek bevat een rijke weergave van de verschijnselen van licht en maakt hier een voor hem logische ordening van. De opvattingen van Goethe sluiten dicht aan bij de dagelijkse beleving van het licht en kleur en de manier waarop hij zijn experimenten beschrijft en onderbouwt zijn fascinerend om te lezen. Hoewel de publicatie geen wetenschappelijk erkenning kreeg is de benaderingswijze van Goethe een inspiratie bron voor veel kunstenaars zoals de Engelsman William Turner.
Het boek is in het Nederlands vertaald door Pim Lukkenaer en te bestellen. ISBN: 978.90.6038.2677